Saulo: “Diego is the evolution of the sport”

By Guilherme Cruz

Photo Josh Hedges

Tem days before the next fight for the UFC lightweight title, Saulo Ribeiro talked with TATAME.com about Diego Sanchez’s preparation to fight BJ Penn. “That’s his dream for a long time and he’s ready”, Ribeiro guarantees, betting in a new era in UFC at 2010. “He’ll face a guy that everyone respects, a guy who defended Jiu-Jitsu for a long time, but Diego is the evolution of this sport, and now he found himself. He found a martial art that he respects, and became even more dangerous. You will see a determinate Diego and ready to make history”, Saulo said, in the exclusive interview that you can read clicking here.

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Saulo Ribeiro - EntrevistaPor Guilherme Cruz

No final de janeiro de 2010, Saulo Ribeiro vestirá o quimono e entrará no tatame. Em conversa com a TATAME, o hexacampeão mundial revelou que estará no Europeu de Jiu-Jitsu, que acontece em Portugal. “Estou preparando o time para o Europeu, e devo lutar também, fazer uma aparição na Europa”, revelou Saulo, de volta aos tatames. “De volta não, eu nunca saí (risos). Estou sempre aí, mas, com certeza, não vou competir nos profissionais, vou de máster, onde eu me divirto. Adulto é trabalho, máster é diversão”, brinca. No bate-papo abaixo, o líder da Universidade do Jiu-Jitsu falou sobre o crescimento da equipe nos EUA, a expectativa para a luta entre seu faixa-marrom, Diego Sanchez, e o campeão do UFC, BJ Penn, o retorno de Xande Ribeiro e muito mais.

Como estão as coisas nos Estados Unidos?

A academia está o maior sucesso, estamos passando por um processo de reformulação nas nossas matérias, o currículo da Universidade... Tivemos a visita de mais de 20 faixas-pretas renomados esse ano, estamos fechando o ano como campeões nacionais aqui nos Estados Unidos. Além disso, estamos na reta final do treinamento do Diego Sanchez... São vários projetos. Nossa academia irmã, a dois passos daqui, é a Arena, onde treinamos MMA. Estamos com grandes talentos do MMA lá e, no ano que vem, vamos apresentar um pouco dos talentos para vocês. A Universidade do Jiu-Jitsu não é representada no Jiu-Jitsu, quem entra é a Ribeiro Jiu-Jitsu, e no MMA quem entra é a Arena.

Qual o balanço que você faz desde que chegou aos EUA?

Se juntar eu e o Alexandre, estamos aqui há quase dez anos, mas tivemos um processo de adaptação em Ohio, e foi onde tivemos a ideia de montarmos a equipe aqui, nossos projetos na Califórnia. Temos uma associação que tem mais de 18 academias espalhadas pelo mundo, e nossa matriz é em Toledo. Hoje eu trabalho com duas empresas, a Universidade do Jiu-Jitsu e a Ribeiro Jiu-Jitsu, que já tem mais de dez anos.

E qual é a expectativa para 2010, fazer barulho no Mundial, Europeu?

O Europeu será a primeira aparição que faremos fora dos EUA. Nossa meta tem sido dominar os Estados Unidos, e fomos muito bem esse ano. Vencemos o nacional daqui, que conta desde a faixa branca, o feminino... O Alexandre está com dois nocautes no Sengoku, o Diego Sanchez vai lutar pelo título do UFC, é um faixa-marrom da academia. Esperamos chegar ao ano que vem com o cinturão, o Alexandre fazendo uma boa apresentação no Sengoku... Estou preparando o time para o Europeu, e devo lutar também, fazer uma aparição na Europa.

Quer dizer então que teremos o Saulo Ribeiro de volta no Europeu?

De volta não, eu nunca saí (risos). Estou sempre aí, mas, com certeza, não vou competir nos profissionais, vou de máster, onde eu me divirto. Adulto é trabalho, máster é diversão.

Existe uma chance de voltar ao ADCC em 2011, então, depois de anunciar a aposentadoria esse ano?

Não, não (risos). O Saulo agora tem outro tipo de luta, nos bastidores, tentando expandir a Universidade do Jiu-Jitsu pelo mundo, botar a associação em evidência, cuidar da carreira do Alexandre, do Diego, nossos projetos e desenvolver um bom trabalho, esperar para ver quais serão nossos próximos voos.

Qual a expectativa para a próxima luta do Diego, contra o BJ Penn?

Ontem foi o dia de ação de graças aqui, no escritório (risos). Esse é o sonho dele há muito tempo, e está pronto. Ele vai enfrentar um cara que todos respeitamos, um cara que defendeu o Jiu-Jitsu há muito tempo, mas o Diego é a evolução desse esporte, e agora ele se encontrou. Ele encontrou uma arte marcial que respeita, se tornou ainda mais perigoso. Vocês vão ver um Diego bem determinado e pronto para fazer história.

E o Xande? Ele volta ao Sengoku no evento do final de ano?

Eu acho que não, porque a lesão dele foi um pouco séria, ainda está fazendo fisioterapia. A gente não espera fazer o treinamento forçado, e ele acabou de ser pai. Isso vai mudá-lo como lutador, torná-lo mais agressivo, porque agora tem mais uma boquinha dependendo dele. Ele vai ser diferente em 2010, um Alexandre pai. Os eventos dele em 2010 serão marcantes para ele e para o público que admira um bom Jiu-Jitsu e desafios no MMA.

O que você tem achado dos representantes do Jiu-Jitsu no MMA?

Eu sou muito crítico a esse respeito, porque sou de uma filosofia que, por exemplo, no ADCC mostramos que os grandes campeões são do Jiu-Jitsu, mas, de uma hora pra outra, criaram muito mais confiança no striker, não tem mais treino de quimono para o MMA. Não estamos mais vendo muitas finalizações, estão procurando o jogo de striker e ground and pound, estão perdendo a possibilidade de finalizar. Eu acho que o fato dos maiores expoentes do Jiu-Jitsu terem passado para o MMA e terem adotado uma postura de não treinar de quimono fez com que perdessem a “finesse”. O Jiu-Jitsu nos dá a autoconfiança e isso está ficando um pouco deficiente nos nossos grandes expoentes.

Quem você apontaria como os grandes representantes a arte suave hoje no MMA?

Eu acho que você não tem um grande representante, está tudo muito individualizado, porque está todo mundo fazendo tudo. Você vê muito americano ou europeu representando mais o Jiu-Jitsu que o brasileiro. A gente vê os nossos talentos, mas estamos vendo muito pouco Jiu-Jitsu no MMA. O Jiu-Jitsu vai sempre ser representado, a hora que a luta vai pro chão, estamos vendo Jiu-Jitsu. Os que estão no topo têm que ter um Jiu-Jitsu de primeira, senão não terão um lugar ao sol.

O que você conta de novidade?

Fomos convidados pelo UFC para fazer parte do novo jogo do Playstation. No jogo, você vai poder fazer um tour na academia e aprender com os professores, e o UFC indicou nossa academia como uma das usadas pelo Playstation. Eles vêm aqui e nossa academia estará no vídeo-game ano que vem.

Você estará no jogo também?

Não, só a academia. Eu serei o coach da academia, e o Diego será o nosso lutador.

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